Presbyacousie : pourquoi l'audition baisse avec l'âge, que faire

La presbyacousie, c'est la baisse d'audition qui s'installe naturellement avec l'âge. Elle arrive sans prévenir, très progressivement, et on met souvent des années à s'en rendre compte : on monte un peu le son de la télévision, on fait répéter au restaurant, on se fatigue plus vite pendant les repas de famille. C'est très courant et cela n'a rien de honteux. Bonne nouvelle : il existe des solutions simples, et plus on agit tôt, plus elles sont faciles à adopter. Voici ce qu'il faut savoir, que vous habitiez Grasse, Mouans-Sartoux, Peymeinade, Solliès-Pont ou La Farlède.

Qu'est-ce que la presbyacousie ?

La presbyacousie est une perte auditive liée au vieillissement de l'oreille. Selon l'Assurance maladie, il s'agit d'une surdité dite « de perception » : ce sont les cellules de l'oreille interne et les voies nerveuses de l'audition qui s'usent avec le temps. Elle touche en général les deux oreilles de la même façon.

Ce n'est pas une maladie au sens strict, mais une évolution normale de l'organisme, un peu comme la presbytie pour les yeux. Elle peut toutefois s'ajouter à d'autres causes de perte auditive : otites à répétition dans le passé, traumatisme, exposition prolongée au bruit (métiers bruyants, chasse, bricolage) ou maladie de Ménière.

Pourquoi l'audition baisse-t-elle avec l'âge ?

L'oreille interne contient de minuscules cellules ciliées qui transforment les vibrations sonores en signaux envoyés au cerveau. Ces cellules ne se renouvellent pas : au fil des années, certaines s'abîment ou disparaissent. Les premières touchées sont celles qui captent les sons aigus.

À quel âge commence la presbyacousie ?

Il n'y a pas d'âge fixe. D'après ameli.fr, certaines personnes entendent encore très bien à 80 ans, alors que d'autres remarquent des difficultés dès la cinquantaine. En moyenne, la perte est d'environ :

• 0,5 décibel par an à partir de 65 ans ;
• 1 décibel par an à partir de 75 ans ;
• 2 décibels par an à partir de 85 ans.

Ces chiffres paraissent faibles, mais ils s'additionnent année après année. C'est pour cela que la gêne semble arriver « d'un coup », alors qu'elle s'est construite lentement.

Combien de personnes sont concernées ?

La presbyacousie est extrêmement fréquente. L'Assurance maladie estime qu'en 2050, environ une personne sur trois en France sera concernée. Vous êtes donc loin d'être seul dans cette situation.

Les signes de la presbyacousie à repérer

Comme les aigus disparaissent en premier, on entend que quelqu'un parle, mais on ne comprend pas toujours ce qu'il dit. Les consonnes comme le « s », le « f » ou le « ch » se confondent. Les signes les plus courants sont :

• vous faites répéter de plus en plus souvent ;
• les conversations à plusieurs ou dans le bruit (restaurant, marché, réunion de famille) deviennent difficiles ;
• vous trouvez que les gens « marmonnent » ;
• vous montez le volume de la télévision ou de la radio, et vos proches vous le font remarquer ;
• vous n'entendez plus certains sons du quotidien : le chant des oiseaux, la sonnerie du téléphone, le clignotant de la voiture ;
• vous êtes fatigué après une journée d'échanges.

Avec le temps, la gêne peut apparaître même au calme. Des acouphènes (sifflements, bourdonnements) ou une sensibilité excessive à certains bruits peuvent aussi accompagner la presbyacousie. Pour aller plus loin, lisez notre article sur les 7 signes qui montrent qu'il est temps de faire un bilan auditif.

Attention : une baisse d'audition brutale, même d'une seule oreille, n'est pas de la presbyacousie. C'est une urgence : contactez votre médecin le jour même.

Pourquoi ne pas attendre pour agir ?

On a souvent tendance à repousser le sujet en se disant « ce n'est pas si grave ». Pourtant, l'Assurance maladie rappelle qu'une presbyacousie non prise en charge peut entraîner :

• des difficultés de communication au quotidien ;
• un isolement social : on évite les sorties, les repas, le téléphone ;
• un risque de dépression ;
• un risque nettement plus élevé de troubles cognitifs.

Agir tôt a aussi un intérêt pratique : selon ameli.fr, une prise en charge précoce facilite l'adaptation aux appareils auditifs, en particulier avant que la perte ne devienne importante. Le cerveau, qui a gardé l'habitude de traiter les sons, se réhabitue plus facilement.

Presbyacousie : que faire concrètement ?

Il n'existe pas de traitement qui fasse « repousser » les cellules de l'oreille. En revanche, on peut très bien compenser la perte. Voici les étapes, dans l'ordre.

1. Faire un premier point sur votre audition

Pour savoir où vous en êtes, un bilan auditif chez un audioprothésiste se fait sans ordonnance. Il mesure votre audition oreille par oreille et vous donne des résultats concrets à montrer à votre médecin. Chez HEAR Audition, ce test auditif gratuit et sans engagement se déroule à Grasse ou à Solliès-Pont.

L'Assurance maladie cite aussi des outils de repérage, comme un questionnaire d'autoévaluation pour les plus de 60 ans ou l'application gratuite Höra. Ils donnent une première indication, mais ne remplacent pas un vrai examen.

2. Consulter votre médecin ou un ORL

Parlez-en à votre médecin traitant. Il examine vos oreilles (un simple bouchon de cérumen peut parfois expliquer la gêne) et vous oriente si besoin vers un ORL. Une audiométrie est indispensable avant tout appareillage. Pour une première prescription d'appareils auditifs, il faut une ordonnance d'un ORL ou d'un médecin généraliste ayant suivi une formation en otologie. Tous les détails sont dans notre article Ordonnance pour appareils auditifs : ORL ou médecin généraliste ?.

3. Essayer des appareils auditifs

L'appareil auditif est la solution de référence de la presbyacousie. Il amplifie de façon ciblée les sons que vous n'entendez plus, notamment les aigus, pour rendre la parole plus claire. Les modèles actuels sont discrets, et beaucoup sont rechargeables ou se connectent au téléphone et à la télévision.

Vous n'achetez pas à l'aveugle : la réglementation prévoit un essai d'au moins 30 jours avant l'achat, chez vous, dans vos situations de tous les jours.

4. Être accompagné dans la durée

L'audition continue d'évoluer avec l'âge. Les appareils se règlent au fil du temps, et le suivi est inclus dans le prix d'achat pendant toute la vie de l'appareil, avec des contrôles prévus au 3e, au 6e et au 12e mois après l'appareillage.

Combien coûte un appareil auditif pour une presbyacousie ?

Pour un adulte, l'Assurance maladie rembourse 240 € par oreille, sur prescription médicale. Ensuite, tout dépend de la catégorie choisie :

• les appareils 100% Santé (classe I) sont à 0 € de reste à charge avec une complémentaire santé responsable ;
• les appareils de classe II sont à prix libre : le reste à charge dépend de votre mutuelle.

La prise en charge peut être renouvelée tous les 4 ans. Découvrez les modèles concernés sur notre page appareils auditifs 100% Santé.

Questions fréquentes

La presbyacousie peut-elle se soigner ?

On ne peut pas réparer les cellules de l'oreille interne qui se sont usées. En revanche, les appareils auditifs compensent très bien la perte et permettent de retrouver une communication plus confortable.

À partir de quel âge faut-il faire contrôler son audition ?

Il n'y a pas d'âge précis, car la presbyacousie peut débuter dès la cinquantaine. Dès que vous faites répéter ou que vos proches remarquent une gêne, un bilan auditif permet de faire le point.

La presbyacousie touche-t-elle les deux oreilles ?

Oui, en général les deux oreilles de la même façon. Si une seule oreille baisse, ou si la perte arrive brutalement, il faut consulter rapidement un médecin.

Les appareils auditifs sont-ils remboursés en cas de presbyacousie ?

Oui, sur prescription médicale. Les appareils 100% Santé (classe I) sont à 0 € de reste à charge avec une complémentaire santé responsable.

Faites le point sur votre audition à Grasse ou à Solliès-Pont

Vous avez l'impression d'entendre moins bien qu'avant ? Prenez rendez-vous pour un bilan auditif gratuit et sans engagement. À Grasse, notre centre vous accueille au 23 boulevard du Jeu de Ballon, tout près de Mouans-Sartoux, Peymeinade, Châteauneuf-Grasse et Cabris : retrouvez les informations sur notre page audioprothésiste à Grasse. Dans le Var, notre centre de Solliès-Pont, avenue de l'Arlésienne dans la galerie Intermarché, reçoit les habitants de La Farlède, Solliès-Toucas, Cuers et Belgentier : voir notre page audioprothésiste à Solliès-Pont.